幼児教育

こどもちゃれんじ

ベネッセコーポレーションでは小学生未満を対象とした幼児教育用の教材「こどもちゃれんじ」を提供しています。

「こどもちゃれんじ」では6ヶ月から6歳まで、各年齢に合わせた絵本やビデオ、CDなどが送られてきます。各年齢の発達状況に合わせた内容となっていますので、子供はすぐに夢中になることでしょう。

絵本やDVDの内容を通して社会のルールや決まりごと、友達とのコミュニケーション方法などを体験していきます。絵本やDVDに登場するキャラクターは「しまじろう」です。「しまじろう」と一緒に様々な体験をし、子供の中に芽生えた興味や意欲を引き出すことを目的としています。

幼児の間で「しまじろう」はとても有名なキャラクターです。ベネッセコーポレーションが提供する英語教材にも「しまじろう」は登場します。3歳から4歳向けの教材は「ほっぷ」、4歳から5歳向けの教材は「すてっぷ」、5歳から6歳向けの教材は「じゃんぷ」といいます。 3つのコースが用意されているので、年齢に応じたコースを選択することができ、ステップアップを約束してくれます。自宅に2ヶ月に1回の割合で教材が届きます。

子供用の英語教材

0歳児では英語はもちろん、日本語もまだ話すことができません。そのため、知っている単語もほとんどない状態ですので音を聞かせるだけで十分であるといわれています。あくまでも遊びの延長として音を聞かせてあげましょう。テープやCDなど、英語の曲の童謡などはどうでしょうか。

また、親も「幼児教育としての英語」という意識を持たないことも大切であるようです。そのようなことを考えれば教材はなんでもいいということになります。0歳児の子供に対しては「英語教育をする」という考えではなく、教材を利用して、親と子供のコミュニケーションを図る、というように考えてみてはどうでしょうか。

英語教材に「セサミえいごワールド」というものがあります。「セサミえいごワールド」の中には素敵な映像とテンポのよい会話が沢山盛り込まれています。セサミストリートの世界には大人であっても思わず引き込まれてしまうものがあります。幼児教育で英語の教育を、と考えている人にとっては、大人も楽しむことのできる「セサミえいごワールド」はお勧めの教材です。

英語教材の「TMPフレーズカードシステム」は家庭で英語教育を行うことのできる教材です。カードを通して音を聞いたり、自分の声を録音したりすることができます。カードは非常に沢山の種類があり、様々な英語表現が収められているため、飽きることが無いようです。

アルクの英語教材

0歳時から始めるバイリンガル教育というキャッチフレーズで英語の教材を提供しているのはアルクです。

0歳から3歳までは「エンジェルコース」というプログラムが提供されています。乳幼児期は言葉をどんどん吸収していく時期であります。アルクの教材の特徴は、この時期に英語を繰り返し聞かせることで、英語を聞き取る耳の機能を養っていこうとするものです。エンジェルコースの方法は1日30分間CDを聞かせるというものです。CDにはグリム童話やアンデルセン童話のほか、マザーグースや遊び歌などが収録されています。また、母親の優しい声が語りかける、親と子供の会話なども収録されています。

エンジェルコースのナレーションはアメリカ英語ではなく、イギリス英語となっています。イギリス英語の周波数はアメリカ英語の周波数よりも高いといわれています。幅広い周波数の音に対応できるようにイギリス英語を採用しているようです。

6歳くらいまでの幼児教育のためには「アルクのabc DVDボックス」が用意されています。DVDの中にはミニドラマやアニメーションが収録されています。アニメーションは鮮やかな色使いで作製されているため、見ているだけでも引き込まれる内容になっています。ミニドラマやアニメーションを通して身の回りの単語や挨拶などを習得していきます。DVDには日本語は一切入っていませんが、英語が苦手な親のために日本語のガイドブックが用意されているので安心です。各パートの時間的な長さは約12分となっているため、幼児が集中できるちょうどいい時間設定となっています。

エンジェルコースではイギリス英語でしたが、「アルクのabc DVDボックス」におけるDVDのナレーションは、アメリカ人によるアメリカ英語となっています。ネイティブスピーカーですので、正しい発音が身に付くことでしょう。

アルクの英語教室

幼児教育としての英語教育に関して、アルクはさまざまなノウハウを持ち合わせています。 それらのノウハウを活かし、全国で1000もの英語教室を運営しています。初めての幼児でも無理なくスタートできるように、年齢に応じた教材とカリキュラムを提供しています。

2歳児や3歳児は「プリコース」から始めましょう。英語の歌やアニメに合わせて基本的な会話や単語に触れていくことになります。教室では先生の英語の呼びかけによって授業が進行し、親子が一緒になって英語を学んでいくことになります。クラスのお友達と一緒に行うゲームなどを通して、英語感覚が自然と身についていくことでしょう。

幼稚園の年中や年長の幼児は「Aコース」です。Aコースではゲームをしたり、歌を歌ったりというカリキュラムが中心となります。ぬり絵や切り貼りなどをする時もあるようです。もちろん先生の英語の指示を聞きながらのカリキュラムとなっています。このクラスでは先生は英語以外の言葉は話さないようです。日本語を使用せず、英語のみを使用することによって、知らない文法や単語を聞いたときに「類推する能力」を伸ばすようです。

幼稚園を卒園したら「Bコース」です。Bコースは小学校低学年で英語に始めて触れる子供を対象にしたコースです。BコースではCDやDVDの教材を使用して英語を学んでいくことになります。CDやDVDと連動したテキストも使用し、ゲームや歌を取り入れた授業で単語や文法を覚えていきます。一年生から始めたら、六年生になる頃には中学校3年生レベルの英会話が可能となるようです。

やはり六年間辛抱強く通わせることが大切であるようです。言葉の習得には「継続は力なり」という言葉がぴったりです。

幼児教育の注意点

幼児期の幼児教育で得られた成果というものは、大人になってからでも残っているのでしょうか。また、幼児期に英語圏の国で生活し、英語がペラペラな状態で日本に帰国した時、英語は大人になっても残っているのでしょうか。

外国で暮らすようになった子供は大人に比べて現地の言葉をマスターすることは早いといわれています。子供は周囲との同化意識が大人と比較して強く、現地の子供と触れ合っていくうちに、早く環境になじみ、周囲に溶け込もうとするからです。生まれた時から8歳頃まで外国で暮らし、その後日本に帰国して外国の言葉をまったく使用しない生活をした人がいたとします。そのような人は成長するにつれて、マスターしていた外国の言葉を話せなくなってしまうようです。つまり、幼い頃にマスターしたとしても「一生覚えている」ということはないようです。

違いが出るとしたら、物事の考え方に出るようです。普段の日常生活において英語に触れた生活をしていると、日本とは違う世界があるという認識を持つようになります。日本人とは違う世界観や価値観を持った人が存在することを、当たり前のように受け入れます。さまざまな文化を許容し、多様な考えを持つ人たちを受け入れる考えは、将来大きな財産になってくると思います。